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La creación de 250.000 empleos entre septiembre de 1999 e igual mes de este año no fue suficiente para impedir que la desocupación creciera al 20,5 por ciento, la más alta en la historia del país.
El Dane reveló ayer que el número de desempleados en las siete principales ciudades aumentó 106.000 en un año, al llegar a 1.522.000 en septiembre pasado. Los últimos tres meses aportaron 32.000 desocupados.
Las cifras anteriores confirman que pese a los claros síntomas de reactivación de la economía, esta no ha ido acompañada por una vigorosa generación de puestos de trabajo, sino que los empresarios están produciendo más con la misma nómina o con aumentos marginales de esta.
Más personas están saliendo cada día a buscar trabajo, pero los puestos ofrecidos son insuficientes: la tasa de participación pasó de 63,3 por ciento en septiembre de 1999 a 64,8 por ciento en septiembre pasado, mientras que la tasa de ocupación subió de 50,6 a 51,5 por ciento en el mismo período.
La mayor presión en el mercado laboral la ejercen las mujeres: a junio su tasa de participación fue de 55,2 por ciento, 1,7 puntos más que en el igual mes del año pasado, en tanto que la de los hombres apenas aumentó una décima, al llegar a 73,9 por ciento. El desempleo fue de 24,2 y 17,1 por ciento, respectivamente.
No obstante el registro histórico del desempleo, la directora del Dane, María Eulalia Arteta, destacó su estabilización, pues el crecimiento frente a junio fue apenas de una décima y de cuatro décimas respecto a septiembre del año pasado.
El incremento persistente de las cifras sobre desocupación se ha venido presentando en medio de los también reiterados anuncios del Gobierno sobre la puesta en marcha de un plan de empleo que mitigue este flagelo y, a su vez, sirva de estímulo a la recuperación de la economía por la vía de la demanda.
Informalidad
Si el creciente desempleo es preocupante, no lo es menos lo que ha venido sucediendo con la informalidad laboral: de acuerdo con el Dane, de cada 100 personas ocupadas en junio pasado, 60 se desempeñaban en el sector informal de la economía.
Ello, dijo María Eulalia Arteta, es consistente con las cifras sobre desempleo, pues quienes no encuentran un trabajo en el sector formal tratan por todos los medios de obtener ingresos vinculándose a la informalidad.
Se entiende por informales los que trabajan por cuenta propia, con excepción de los profesionales, los que laboran en empresas familiares o pequeños negocios que emplean menos de 10 personas y las empleadas del servicio doméstico. Por lo general, estos trabajadores carecen del acceso a la seguridad social (pensiones, salud, riesgos profesionales).
En junio de 1998, la informalidad era del 54,7 por ciento, lo que significa que ha crecido en cerca de seis puntos. Para junio pasado, 60,9 por ciento de las mujeres ocupadas laboraba en este sector, ligeramente superior al 59,2 por ciento observado en los hombres.
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